Home in evidenza La mancanza di sonno disturba la memoria: ecco i motivi, secondo uno studio

La mancanza di sonno disturba la memoria: ecco i motivi, secondo uno studio

In un articolo pubblicato sulla rivista Natura vengono spiegati i meccanismi che influenzano la memoria in seguito ad un riposo insufficiente

by La Redazione

Uno studio recente ha mostrato che la memoria può essere influenza dalla deprivazione di sonno. Ciò accade se un importante segnale cerebrale, legato alla memoria a lungo termine,  viene indebolito per mancanza di riposo, come dimostra un recente esperimento sui ratti.  Ma non solo, lo studio affermerebbe che:  “Anche una notte di sonno normale dopo una notte di sonno mediocre non è sufficiente per fissare il segnale cerebrale“, come riporta la rivista Nature.

Sonno e memoria: lo studio

I risultati dello studio, pubblicati su Nature, suggeriscono l’esistenza di una “finestra critica per l’elaborazione della memoria”, come afferma Loren Frank, neuroscienziato dell’Università della California, San Francisco, non coinvolto nello studio. Nel lungo termine, questi risultati potrebbero portare a trattamenti mirati per migliorare la memoria, come afferma Kamran Diba, coautore dello studio e neuroscienziato computazionale presso la University of Michigan Medical School di Ann Arbor.

Attività neuronale durante il sonno

I neuroni nel cervello sono altamente interconnessi e spesso si attivano insieme in schemi ritmici o ripetitivi. Uno di questi schemi è l’ondulazione dell’onda acuta, in cui grandi gruppi di neuroni si attivano in sincronia, producendo onde rapide (sharp-wave ripple). Le “onde rapide” si verificano nell’ippocampo, un’area cruciale per la formazione della memoria, facilitando la comunicazione con la neocorteccia, dove vengono archiviati i ricordi a lungo termine.

Ricerche precedenti avevano scoperto che disturbare queste onde rapide provoca difficoltà nei test di memoria nei topi; quando le “sharp-wave ripple” erano prolungate, le loro prestazioni miglioravano, portando gli scienziati a considerarle un “biomarcatore cognitivo” per la memoria e l’apprendimento.

Privazione del sonno ed effetti sulla memoria

Diba e il suo team hanno registrato l’attività dell’ippocampo in sette ratti mentre esploravano labirinti nel corso di diverse settimane. Alcuni ratti erano privati del sonno, mentre altri potevano dormire normalmente. Sorprendentemente, i ratti privati del sonno mostravano livelli simili, o addirittura più alti, di attività delle onde rapide rispetto ai ratti che dormivano normalmente. Tuttavia, l’emissione delle onde era più debole e meno organizzata, mostrando una diminuzione nella ripetizione degli schemi precedenti.

Riduzione ore di riposo e qualità ricordi

Lo studio dimostra che i ricordi continuano a essere elaborati dopo che sono stati vissuti e che questa elaborazione post-esperienza è cruciale. La quantità di onde rapide non è importante quanto il loro contenuto, poiché sia i ratti che dormivano normalmente sia quelli privati del sonno avevano un numero simile, ma differivano per la qualità.

Conclusioni

Questi risultati suggeriscono che l’interruzione del sonno potrebbe impedire ai ricordi di entrare nella memoria a lungo termine, una scoperta che potrebbe avere implicazioni per le persone che hanno vissuto traumi, come quelle con disturbo da stress post-traumatico.

Per maggiori dettagli, puoi leggere l’articolo completo su Nature.

 

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